Programas y cursos en trabajo social

Hay un sinfín de profesiones que se enfocan en hacer cambios positivos en nuestra Sociedad, y no cabe duda que el trabajo social, también conocido como servicio de asistencia social o simplemente asistencia social, es una de estas profesiones de mayor crecimiento. Ya sea que quieres trabajar de forma individual con personas que tengan una variedad de necesidades, quieres ser asesor(a) en el desarrollo de políticas públicas para ayudar a mejorar programas de asistencia social, o ser vocero(a) o defensor(a) de la profesión y de las personas a las que beneficia, entonces la obtención de un título universitario en asistencia social es el primer paso para iniciarte en esta bella profesión.

Dentro del mundo de la asistencia social existen una variedad de diferentes trabajos, y hay que contar con diferentes niveles educativos según el trabajo. Por ejemplo, asistentes sociales clínicos, quienes trabajan principalmente en comunicación directa con sus clientes, por lo general necesitan más formación práctica que aquellos profesionistas que trabajan del lado de la concientización sobre la profesión o quienes ayudan a desarrollar políticas públicas relacionadas con el trabajo social. A continuación te tenemos una tabla con datos cortesía del Centro Nacional de Estadísticas Educativas (NCES, por sus siglas en ingles) que detalla la cantidad de universidades en las diferentes regiones del país que ofrecen títulos en asistencia social y asistencia social clínica ya sea en línea o en ambientes educativos tradicionales:

Títulos universitarios en asistencia social para comenzar con el pie derecho

Muchos de los trabajos disponibles para trabajadores y trabajadoras sociales exigen que los y las solicitantes tengan algo de educación formal, incluso para vacantes de relativamente bajo nivel. He aquí un breve resumen de las clases y créditos que tendrás que tomar para obtener una variedad de títulos en trabajo social:

• Títulos universitarios de dos años (associate degrees) - Si tienes planeado inciarte en esta bella profesión de ayudar al prójimo ya sea de asistente a trabajador(a) social, entonces es muy posible que el contar con un título universitario de dos años de duración (A.A., por sus siglas en inglés) te convenga para poder obtener ese primer trabajo. Por lo general, los programas de dos años pueden incluir cursos en psicología, nutrición, comportamiento humano, comunicación interpersonal, servicios sociales y otros cursos que forman la base del estudio de la ciencia del trabajo social.

• Licenciaturas - A nivel licenciatura es cuando se estudian los aspectos más complejos y prácticos del trabajo social. Aquellos estudiantes que decidan cursar la carrera completa de cuatro años de duración tomarán una variedad de clases que profundizan su conocimiento, como por ejemplo políticas públicas de asistencia social, administración de servicios sociales, el trabajo social en la vida diaria, métodos de investigación, análisis estadístico y comportamiento humano en ambientes sociales. Además, se cursarán clases de índole más general en ciencia, arte y humanidades.

• Cursos independientes (sin título universitario) - Mas allá de títulos académicos formales, muchas universidades también ofrecen cursos de trabajo social individuales ya sea en línea o presenciales con el fin de brindar información sobre la profesión a neófitos o aquellos que quieran adquirir habilidades específicas. Aunque no se otorga un título oficial, estos cursos pueden ser buena opción para aprender lo básico sobre la asistencia social. Algunas universidades también ofrecen programas de diplomado enfocadas muy específicamente en aspectos particulares de la profesión, entre ellos la intervención en casos de crisis, discapacidades en el desarrollo y problemas de salud mental que afectan a segmentos específicos de la población.

Los títulos universitarios de trabajo social en línea son bastante comunes hoy en día a nivel licenciatura, sobre todo para programas enfocados en la capacitación de estudiantes del lado más teórico, pero también existen algunos programas en línea que son idóneos para estudiantes dedicados al trabajo social clínico. Si estás pensando en cambiar de carrera y dedicarte al trabajo social pero sigues trabajando en otro sector te conviene mucho la educación en línea porque puedes tomar por lo menos algunas de las clases en trabajo social que necesitas en línea. Esto te permite combinar tu vida laboral actual con las clases sin tener que estar acudiendo a salones de clase tradicionales.

Títulos universitarios avanzados en asistencia social

La mayoría de los profesionistas que se dedican al trabajo social en cuerpo y alma y lo ven como una vocación suelen contar con estudios universitarios a nivel maestrías, pero algunos también tienen títulos aun más avanzados. Te queremos proporcionar detalles como los diferentes tipos de títulos avanzados que están disponibles para aquellos estudiantes que se quieran dedicar al trabajo social:

• Maestrias - Las maestrías en trabajo social (MSW, por sus siglas en inglés) frecuentemente se pueden dividir en aquellos con enfoque clínico y enfoque de política pública. En el caso clínico, las clases se concentran en los modelos psicoterapéuticos y métodos prácticos para resolver problemas individuales de clientes en particular. Del lado de la política pública, los cursos suelen ser más teóricos, y pueden incluir clases como por ejemplo clases en gestión de casos, administración de programas, y mucho más. Además, algunas universidades ofrecen opciones más allá del enfoque clínico y de política pública, como por ejemplo enfoque clínico en una parte particular de la población (personas de la tercera edad, por ejemplo) o un enfoque particular en alguna metodología o estrategia.

• Doctorados - Los programas de doctorados en trabajo social normalmente pueden ser ya sea el doctor en filosofía (Ph.D., por sus siglas en inglés), enfocado más en la parte de la investigación académica y científica formal, y el doctorado en trabajo social (DSW, por sus siglas en ingles), el cual tiene un enfoque más práctico. Las diferencias entre estos dos títulos son generalmente bastante obvias, y aquellos estudiantes que quieran llegar a ser profesores o líderes en la investigación normalmente obtienen el doctorado en filosofía, mientras que aquellas personas que deseen tener un profundo conocimiento de las técnicas prácticas y administrativas y también aprender mucho sobre la investigación científica suelen concentrar sus esfuerzos e la obtención de un DSW.

• Certificados a nivel maestría - Muchas veces los asistentes sociales tienen que usar sus habilidades y capacitación en una gran variedad de contextos políticos y socioculturales, y los certificados a nivel maestría en trabajo social han sido diseñados con el fin de darle a los estudiantes y a los ya profesionistas un buen panorama de un contexto en particular y las técnicas clínicas o administrativas que rinden resultados positivos fiables. Entre estos certificados están los de terapia de la adopción, trabajo social en las fuerzas armadas, el cuidado de personas de la tercera edad y el trabajo social clínico avanzado para personas particulares y sus familias.

Carreras en el mundo del trabajo social

Lo aprendido en programas universitarios en trabajo social, ya sea en línea o en clases presenciales, se puede usar en una gran variedad de trabajos en el sector de servicios sociales. Aquí te presentamos algunos datos de lo que se puede ganar (en promedio, claro está) en algunas profesiones relacionadas al trabajo social conforme a lo investigado por la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS, por sus siglas en inglés):

¿Qué hago para matricularme en cursos de asistencia social?

Si te apasiona la idea de ayudar al prójimo y hacer una diferencia verdadera en la vida de los demás es algo que consideras vocación, entonces nos parece que el trabajo social es una buena opción para tu futuro. Ha llegado la hora de tomar el siguiente paso, el cual es seleccionar una o dos universidades y pedir información sobre sus requisitos de matriculación. Favor de ver las listas que te presentamos a continuación. Ya verás que encontrarás la universidad que más se ajusta a tus necesidades. Te deseamos todo lo mejor, y te agradecemos tus ganas de hacer de este mundo un lugar mejor para todos.

Fuentes:

• Bureau of Labor Statistics, Occupational Outlook Handbook, http://www.bls.gov/ooh/
• Bureau of Labor Statistics, Occupational Employment Statistics,http://www.bls.gov/oes/current/oes_nat.htm
• National Center for Education Statistics, http://nces.ed.gov/globallocator/